De nieuwe toegangspaviljoenen van de plantentuin in Meise geven het eeuwenoude instituut een fris elan, en ze verankeren de groene oase in het openbaar domein. Tijdens een wandeling over het knerpende grind sprak ik met Armand Eeckels van Nu architectuuratelier over de verhouding tussen ontwerper, opdrachtgever en landschap, en over de verstilling van de architectuur.

Plantentuin Meise is met 92 hectare een van de grootste botanische tuinen ter wereld. Hij maakt deel uit van een wereldwijd netwerk en staat internationaal bekend om zijn specialisatie in bananenbomen en koffieplanten. Wetenschappelijk onderzoek en preservatie zijn de belangrijkste functies, maar de publiekswerking van de plantentuin kende een sterke uitbreiding. De rommelige inkom aan de drukke Nieuwelaan en de wat verborgen toegang in het centrum van Meise werden getransformeerd tot uitnodigende plekken die de bezoeker en de voorbijganger aanzetten tot het ontdekken van de pracht van de plantentuin. Met hun antwoord op de Open Oproep uit 2016 gidst Nu architectuuratelier de plantentuin van Meise de eenentwintigste eeuw in.