De schrik sloeg de deelnemers aan de Open Oproep voor een uitbreiding van het Designmuseum in Gent wellicht om het hart toen ze de projectdefinitie onder ogen kregen. Ze moesten immers niet alleen een interface met de stad bedenken, maar ook de vele pijnpunten in het bestaande amalgaam van gebouwen oplossen. Voeg daarbij lastige stedenbouwkundige en logistieke randvoorwaarden, en het is haast een wonder dat twee ontwerpteams de opdracht tot een goed einde brachten.

Het 18de-eeuwse Hotel De Coninck, een stadspaleis in rococostijl, vormt het hart van het huidige museum. Een koetsgang in het corps de logis aan de Jan Breydelstraat voert naar een binnentuin, met daarachter een imposant koetshuis. Daarvan bleef enkel de gevel bewaard. Samen met de schermgevels links en rechts van de binnentuin schept die het beeld van een besloten, perfecte wereld, ook al verhullen die schermgevels slechts passages tussen woonhuis en koetshuis.