De Oostenrijkse architect Hermann Czech pleitte in 1989 in een korte maar krachtige tekst om architectuur voortaan als ‘Umbau’ te benaderen: of het nu gaat om een renovatie, een uitbreiding of nieuwbouw, architectuur is steeds een voortzetting van een ruimtelijk continuüm. Schatplichtig aan zijn Weense voorvaders Josef Frank en Adolf Loos verzamelt Czech fragmenten in nieuwe samenstellingen. Met het natuur-educatief centrum Paddenbroek te Gooik realiseert Jo Taillieu architecten een krachtig gebouw dat Czechs denken verderzet en het begrip duurzame architectuur van een nieuwe betekenis voorziet.

Op een steenworp van Brussel, in het glooiend landschap van Gooik, prijkt een buitenmaatse serre op een van de heuvelruggen. Ze herbergt een trefpunt rond natuur. De vraag om het programma in een nieuw gebouw onder te brengen beantwoordde het bureau met een pleidooi om de bestaande gebouwen te herijken. De kiem van het natuurprogramma lag immers vervat in het amalgaam aan aanwezige architectuur: een woonhuis, een schuur en bijgebouwen met bakoven. Inzetten op behoud liet toe om een gelaagde architectuur te realiseren en het nieuwe programma in het bestaande te verankeren.