Dans un texte à la fois concis et puissant, l’architecte autrichien Hermann Czech plaidait en 1989 pour que l’architecture soit désormais envisagée sous l’angle de l’«Umbau». Qu’il s’agisse de rénovation, d’extension ou de construction neuve, l’architecture – d’après Hermann Czech – est toujours le prolongement d’un continuum spatial. Rendant hommage à ses prédécesseurs viennois Josef Frank et Adolf Loos, Hermann Czech réunit des fragments pour en faire de nouvelles compositions. Avec le centre d’éducation à la nature Paddenbroek à Gooik, le bureau Jo Taillieu architecten a réalisé un bâtiment fort qui s’inscrit dans le prolongement de la pensée de Czech et donne un sens nouveau au concept d’architecture durable.

À un jet de pierre de Bruxelles, dans le paysage vallonné de Gooik, une gigantesque serre domine une des dorsales. Elle abrite un point-rencontre dédié à la nature. En réponse à la demande de créer une nouvelle construction pour accueillir le programme, le bureau a fait un plaidoyer visant à réhabiliter les bâtiments existants. Le germe du programme nature était en effet contenu dans l’amalgame des bâtiments existants : une maison d’habitation, une grange et des annexes avec un four à pain. Le fait de miser sur la conservation de ce qui existait a permis de réaliser une architecture hiérarchisée et d’y ancrer le nouveau programme.