Dunne stalen letters boven aan een muur kondigen aan degenen die hier binnenkomen een droombestemming aan: Mexico. In het hart van het uiterst drukke Molenbeek spreekt deze toespeling, die niet aan poëzie ontbreekt, tot de verbeelding. Maar maakt het door VERS.A ontworpen sociale woningbouwproject zijn belofte om bezoekers mee te voeren naar een andere wereld ook echt waar? Ja en nee.

Het gebouw zorgt inderdaad voor een verandering van omgeving, juist dankzij het aangelegde landschap. Met veel finesse hebben de architecten, bijgestaan door de landschapsarchitecten van Landinzicht, een voormalig braakliggend terrein omgetoverd tot een waar tableau waarvan de scherptediepte tot in de perfectie is beheerst. Net als een stereoscoop – dat vroege apparaat waarmee diepte aan foto’s kon worden toegevoegd – fungeert de nieuwe voorgevel als een kader dat de blik van de bezoeker naar zich toe trekt. Wat gewoonlijk vlak is – de straatgevel – wordt hier hol, en het oog kan de prachtige complexiteit in zich opnemen van wat Brussel tot Brussel maakt: de binnenruimten van de stadsblokken, die een aparte wereld vormen. Dit effect van diepte en reliëf berust op een gedurfde stedenbouwkundige keuze: de beschikbare bebouwde gevel niet volledig op te vullen, in tegenstelling tot wat werd voorgesteld in het contract met betrekking tot de wijk Léopold II. De wens om enkele majestueuze bomen te behouden, die daar spontaan waren ontstaan, bracht vers.a ertoe een klein appartementencomplex tegen een van de twee scheidingsmuren aan te bouwen, waardoor grond vrijkwam voor een park. De grens tussen het park en de straat is duidelijk afgebakend, maar blijft doorlaatbaar: de muur van het openbare park, gevormd door een opeenvolging van grote open kozijnen, maakt het ‘stereoscopische’ effect mogelijk, dat ’s nachts wordt versterkt door een verlichtingssysteem dat deze kleine binnenwereld accentueert.