Complexere opdrachten dan het ontwerp van een nieuw S.M.A.K. in het Citadelpark in Gent vind je zelden. Critici brandmerkten het huidige museum al bij de opening in 1999 als een karikatuur. De collectie die de legendarische Jan Hoet opbouwde is dan wel van wereldniveau, maar het gebouw beantwoordt zeker niet meer aan de huidige normen voor museumruimtes. Het is ook te klein en gebrekkig ingericht. Het gebouw was dan ook nooit bedoeld als museum, maar als de casinovleugel van het Floraliëncomplex, pal in het midden van het Citadelpark.

Dat park ontstond na de afbraak van de Hollandse citadel en werd de locatie van de Gentse wereldtentoonstelling van 1913. De immense stalen Floraliënhal getuigt daar nog van. De restaurants, de ‘serre chaude’ en de feestzaal die ertegen aanleunden, werden na de Tweede Wereldoorlog heropgebouwd of vervangen. Aan de lange zijden van de hal kwam ten noorden de wielerpiste ‘het Kuipke’ en ten zuiden het Internationaal Congres Centrum ICC. Op de oostelijke kop kwam het casino, dat later werd verbouwd tot het S.M.A.K. De ‘Rode Poort’ die erbij aansluit en nu het museumdepot herbergt, recycleerde een stuk van de hal. Op de westelijke kop kwam een zustergebouw van het casino. Het complex verloor door die vele uitbreidingen en aanpassingen gaandeweg elke band met het park. Vandaag zijn grote delen ervan ondergebruikt. De Floraliënhal staat zelfs leeg. Ook het park verkeert in slechte staat. De stad stelde sinds 2010 al meerdere onderzoeksteams aan om een masterplan uit te dokteren voor het park en de gebouwen. De visie vandaag is dat de gebouwen ‘te gast’ zijn in het park. De Floraliënhal wordt in die visie een logistiek knooppunt én een ‘overdekt park’. De weg te voet van het station Gent-Sint-Pieters naar het centrum zou er in de toekomst zelfs doorheen lopen.