In 2025 gaat A+ terug in de archieven! Dit is een gelegenheid om verschillende artikelen over rijke en ambitieuze projecten die verband houden met de thema’s in de nieuwe publicaties opnieuw te redigeren. Voor A+311, gewijd aan het circulaire plan, hebben we verschillende nummers geselecteerd die in de loop der jaren moderne praktijken hebben weerspiegeld: A+31 (1976), A+105 (1989), A+114 (1992), A+124 (1993), A+126 (1994), A+135 (1995), A+139 (1996).

Een duik in de archieven volstaat om de obsessie van de architecten met de vorm van de cirkel te begrijpen. Van Europa tot Azië, via Afrika, heeft de cirkel een belangrijke symbolische, esthetische en functionele betekenis gekregen. Natuurlijk was de analogie tussen de cirkel, in letterlijke zin, en circulariteit, in duurzame zin, nog niet verwarrend. Hier hebben we het over de cirkel als geometrische vorm die de ruimte structureert en innovatieve concepten uitdrukt. In de loop der jaren heeft deze autonome configuratie theorieën en projecten samengebracht die steeds gedurfder worden.

Theorieën over geometrie

In de eeuwige zoektocht naar de juiste architectuur zijn vele theorieën ontwikkeld. De natuurlijke vorm van de cirkel heeft namelijk de eigenschap om plaatsen niet te bevriezen en zo een bepaalde symboliek te ontwikkelen. De cirkel accepteert vaak meer vrijheid voor zogenaamde utopische theorieën, terwijl hij voor zijn plan meer intieme uitwisselingen beperkt en induceert, een entre-soi dat voortvloeit uit zijn vorm.

A+31 (1976) is een duidelijk voorbeeld van een analyse van de rigoureuze organisatie van ruimte door middel van geometrische, wetenschappelijke en methodische logica. Het artikel kijkt naar vier projecten van Guarino Guarini om de principes van orde en regels te ontwikkelen die de architect in zijn ontwerpen wist te bedenken. De cirkel, en dus natuurlijk het centrische plan, dient als basis voor het denken achter zijn projecten, alsof deze vorm wetenschappelijk en esthetisch alle dwaasheden van de architect accepteert.

Zoals vermeld in A+105 (1989), vroeg de wedstrijdopdracht voor de nieuwe terminal van de veerbootterminal in Brugge aan de architecten om een onderscheidend gebouw te ontwerpen dat herinneringen zou oproepen aan de geschiedenis van de locatie. Sindsdien hebben architecten complexe projecten met innovatieve concepten ontwikkeld. Van Rem Koolhaas tot Fumihiko Maki, de cirkel is er in alle vormen en maten: perron, toren, kelder… Er was geen gebrek aan ideeën om de ingang van de haven strategisch te markeren.

Inspiratie van elders

Modern, natuurlijk, utopisch, conceptueel, historisch, de cirkel heeft zich in vele culturen, landen en continenten ontwikkeld dankzij zijn eeuwige moderniteit. Tegen het einde van de 20e eeuw verlegden steeds meer architecten de grenzen van de Europese architectuurstijlen om nieuwe ideeën te ontwikkelen op basis van rijke en gevarieerde culturen.

In de zoektocht naar architectuur van elders zet het interview van Philippe Samyn met Pierre Loze uit A+ 114 (1992) ons aan tot nadenken over de manier waarop we werkplekken ontwerpen en erover denken. Het gebouw weerspiegelt de rijke, gevarieerde en ritmische tradities van de architectuur in het Midden-Oosten en blijft tegelijkertijd verankerd in de moderne en functionele context van de werkruimte.

De cirkel is alomtegenwoordig en neemt een essentiële plaats in de Japanse cultuur en architectuur in. In A+124 (1993) bespreekt Jean-Luc Capron de relatie tussen de mens en zijn natuurlijke omgeving aan de hand van een aantal filosofische reflecties ontleend aan de hedendaagse Japanse architectuur. Het belang van harmonie met de omgeving wordt goed uitgelegd door Hitsuko Hasegawa: “Ik wil architectuur ontwerpen die past bij en reageert op de andere aspecten van het ecosysteem. Ik heb ervoor gekozen om het thema architectuur te ontwikkelen als een tweede natuur in mijn professionele praktijk. Tegelijkertijd zien we bij Japanse architecten een verschuiving naar meer sobere, minimalistische architectuur.

Evolutie van moderne taal

In de jaren 1990 begonnen architecten te breken met het verleden onder druk van de markt, die de productie van gebouwen enorm zag toenemen. België, dat enigszins klem zat tussen het mainstream postmodernisme en de monumentale architectuur, begon manieren te onderzoeken om architectuur in zijn omgeving te integreren. De verschillende projecten die in deze periode in A+ werden gepubliceerd, benadrukken het belang van het gebruik van het cirkelvormige plan, het accepteren van een bepaalde kwaliteit van aanpassing in het licht van de eisen voor comfort, gebruik en de betekenis van de projecten.

In A+126 (1994) analyseert Jan Bruggemans het architectuurproject van Bruno Albert voor het K.N.S.M. in Amsterdam. De tekst belicht de evolutie van integratieve architectuur, die de stedelijke identiteit vormgeeft in het licht van economische, ecologische en stedenbouwkundige eisen. Op deze manier lijkt de cirkelvormige structuur hen te beschermen tegen de wereld zonder deze uit te sluiten. Hier ligt de nadruk op lokale specificiteit en samenwerking tussen Belgische en Nederlandse architecten.

In A+139 (1996) wordt het cirkelvormige plan gepresenteerd als een intelligent antwoord dat, zowel in zijn lay-out als in zijn vorm, een symbolisch aspect aan de orde stelt. De tekst benadrukt het belang van doordachte, duurzame architectuur die rekening houdt met technologische ontwikkelingen en langetermijnbehoeften en benadrukt de noodzaak om opnieuw na te denken over de relatie tussen het ontwerp, de constructie en het gebruik van gebouwen.