Klein Veldekens est un nouveau centre de soins résidentiel proposant des logements avec services d’aide à la vie autonome à Geel. Conçu par Osar, ce projet a vu le jour dans le cadre d’un projet pilote « Invisible Care » lancé par l’Architecte du gouvernement flamand. Souhaitant faire évoluer le domaine de l’architecture hospitalière, les architectes ont créé une association sans but lucratif ainsi qu’une société à responsabilité limitée parallèle, au sein desquelles ils interviennent à la fois en tant que commanditaires, investisseurs et futurs exploitants du centre de soins résidentiel. Même si la tentative courageuse des architectes de s’atteler eux-mêmes à la définition du projet et de repenser le rôle de l’architecte est louable, le résultat illustre le sort réservé à l’innovation dans le contexte du marché lucratif de l’« or gris ». Klein Veldekens constitue donc une étape importante dans le processus d’apprentissage visant à déterminer comment l’architecture peut contribuer à l’avenir de la prestation de soins invisibles.

Un vaste centre de soins résidentiels a vu le jour sur un petit chemin de campagne à Geel, conçu par Osar, qui intervient simultanément en tant que maître d’ouvrage sous le nom de l’association sans but lucratif Astor vzw. Klein Veldekens comprend pas moins de 168 lits de soins résidentiels pour personnes âgées et 30 lits destinés aux soins gériatriques de personnes présentant un handicap mental et physique grave. ¹ Le centre est situé sur un terrain ouvert de 3,2 ha au milieu d’un lotissement composé de maisons individuelles. En son cœur se dresse une tour robuste de 12 étages abritant des studios de soins individuels, posée sur un socle qui comprend un restaurant et un centre de services. Divers bâtiments sont répartis sur le terrain, comprenant une garderie, une crèche, des locaux commerciaux, des appartements médicalisés, des chambres d’hôtes et des logements médicalisés. 1 Les 30 lits destinés aux personnes souffrant d’un handicap grave s’inscrivent dans le cadre d’un partenariat avec l’Institut médico-pédagogique MPI Oosterlo.