Verborgen op een boomrijk perceel, omsloten door verkavelingen, staat een negenhoekig volume waar sinds september 2023 een kleuterschool gevestigd is. Vooraf ging een architectuurwedstrijd, georganiseerd door de gemeente van Aartselaar, die op zoek ging naar een team voor de afbraak van het oude schooltje uit 1967, en een ontwerp van een nieuwbouw die in eerste plaats tegemoet moest komen aan de capiciteitsvergroting van de school.
Het winnende wedstrijdontwerp kwam van de hand van WE-S architecten, die de wedstrijdopgave beantwoordde met een compact geometrisch volume (ofwel een “nonagonaal prisma”) die het volledige gevraagde programma in zich draagt. Het voorstel doet in zijn schematische vorm haast denken aan een negenhoekige variant van een ‘Trivial Pursuit’-pion, waarin elk partje een specifieke functie vervult (zie bijgevoegde tekening).
De vier gevraagde klassen (de rode partjes) werden opgedeeld in twee paren van telkens twee klassen, waarvan elk paar kan worden omgeturnd tot één grote klas door het openzetten van de dubbele tussendeur die beide klassen verbindt. Elk paar werd telkens vergezeld van een technische ruimte (de blauwe partjes), waarin onder meer de opbergruimte en toiletten voorzien werden. De overige delen omvatten de vergaderruimte (paars) en de centrale polyvalente ruimte (geel), die voornamelijke als circulatiehal en refter dienstdoet. De overige ‘ontbrekende’ partjes doen dan weer dienst als een overdekte speelplaats voor de kleuters.
Onder het zinken dak van de school bevindt zich een dragend houtskelet uit gelamelleerde spanten, geplaatst als een tentstructuur, waarbij de balken afdragen naar de uiterste zijden van het volume. Deze unieke draagstructuur zorgt ervoor dat de klassen en de centrale polyvalente ruimte genieten van een volledig vrije open ruimte, zonder onderbreking door kolommen of dragende muren. Elke klas heeft naar binnen toegang tot de centrale polyvalente ruimte, en naar buiten zicht op de groenrijke omgeving. De houten structuur is ook leesbaar in het interieur, dat samen met de muntgroene accenten in het meubilair en overwegend witte vlakken een sober kleurpalet heeft. Dit ‘prikkelarme’ interieur werd door de architecten bewust samengesteld vanuit de redenering dat de kleuters uiteindelijk al voldoende kleur (en prikkels) aan de school zullen toevoegen.
