Vijfentwintig of dertig jaar geleden zou iedereen u hebben uitgelachen als u had gezegd dat Vlaanderen ooit met een watertekort te maken zou krijgen. In een land met zoveel regen als het onze? Kom op zeg! En toch staat het waterpeil vandaag historisch laag, kampen we met aanzienlijke nitraatverontreiniging en heeft de klimaatverandering gezorgd voor droge zomers en natte winters. En dat zijn nog maar enkele problemen. Het programma Water Land Schap van de Vlaamse Landmaatschappij (VLM) zoekt, in samenwerking met acht partners, naar duurzame oplossingen. ‘Maar dan wel van onderaf!’

Een watersysteem dat onder druk staat, is een hardnekkig probleem. Het raakt alles. Neem bijvoorbeeld de agro-industrie: intensieve veeteelt en monoculturen vervuilen en verarmen de bodem, met als gevolg dat de bodem vervolgens minder water en koolstof opneemt. Ze verbruiken zoveel water dat het moet worden opgepompt. Dit drukt het waterpeil nog verder. Verstedelijking en te veel asfaltering belemmeren ook de waterdoorlatendheid. Al het water stroomt rechtstreeks de zee in. En wanneer dat niet het geval is, ontstaan er gevaarlijke plotselinge overstromingen, ondanks de droge omstandigheden.