Na de architectuurwedstrijd die in mei 2024 door de Brusselse Bouwmeester Maître Architecte werd uitgeschreven voor de herinrichting van de Hortahal in het Paleis voor Schone Kunsten in Brussel, werd een project geselecteerd dat opviel door de subtiele en verfijnde combinatie van een architecturaal project en een artistieke interventie. Het architectenbureau Giusto Van Campenhout en de kunstenaar Michel François zijn de auteurs van dit project. Met hun werk herdefiniëren ze de functie van de Hortahal als een plaats voor contemplatie, bezetting, uitwisseling en performance. 

De Horta Hall is het kloppende hart van het paleis en werd oorspronkelijk als tentoonstellingszaal ontworpen door Victor Horta. De majestueuze ruimte is een ontmoetingsplaats op weg naar de tentoonstellingszalen van het kunstenhuis. Om het volledige potentieel van de hal te benutten en de ruimte te kunnen transformeren in functie van de verschillende activiteiten die er plaatsvinden, was een scenografische en architecturale aanpak nodig.

De poëtische scenografie van de laureaten is zo ontworpen dat de ruimte kan worden aangepast aan de gebruikers of bewoners en verschillende sferen kunnen worden gecreëerd; dynamisch in beweging of stil in rust. Er worden hiervoor drie elementen ingezet: de tent, het tapijt en het meubilair die samen in dialoog gaan met hun omgeving uit een andere tijd. We herkennen de esthetiek en kleurcodes van Horta’s marmerpartijen, het dominante en bepalende materiaal in de architectuur van de hal. De zachte, warme texturen van de installatie contrasteren met de harde, koude marmer die de ruimte beheerst. Dankzij de textielelementen kan de akoestiek in de hal gecontroleerd worden. Zodra de sluier van de tent wordt neergelaten – bij middel van een gemotoriseerd systeem – vermindert de galm die de ruimte kenmerkt. Het tapijt absorbeert het geluid.

Naast de architecten en de kunstenaar maken ook designers deel uit van het multidisciplinaire team. Met aandacht voor duurzaamheid en circulariteit ontwierp Duplex Studio meubels gemaakt van gerecyclede materialen. Voor de realisatie van de tent zal met Flore Fockedey worden samengewerkt.

“Doorheen dag en nacht verandert en evolueert de hal als een opera.” zo schrijven Guisto Van Campenhout en Michel François. We kijken uit naar deze poëtische interventie, respectvol voor het verleden, maar toch een teken van deze tijd.