Op een groot bouwblok aan de rand van de industriële site van Agfa Gevaert, op de grens tussen Berchem en Mortsel, bouwde Frederic Vandoninck Wouter Willems Architecten (FVWW Architecten) het Zilverkwartier, een wooncomplex met 81 wooneenheden, een collectieve daktuin en een geïntegreerde supermarkt. Het project is geïnspireerd op de complexe omgeving en draagt de toekomstvisie van de architecten op samenleven in een stedelijke context uit.

Frederic Vandoninck van FVWW Architecten wacht me op bij de ingang van de supermarkt, voor de herkenbare wit-groen gestreepte façade van het Zilverkwartier. Het is een grijze, winderige dag. Af en toe breekt de zon door de wolken en licht een deel van de witgeglazuurde gevel even op. Aan de overkant van de straat torenen enkele fabrieksgebouwen boven ons uit. Ze doen denken aan de foto’s van Hilla en Bernd Becher, waarop industriële gebouwen scherp afsteken tegen grijze luchten. De omgeving spreekt tot de verbeelding: het bakstenen art-decohoofdkantoor van Gevaert door architect Armand de Backer uit 1929 staat er schouder aan schouder met een spiegelglazen gebouw met exoskelet uit expojaar 1958, en tussen de witte plaatstalen fabriekshallen en bakstenen schoorstenen liggen stukjes braakliggend terrein omzoomd door begroeide blinde muren.