Vorige herfst hielden Editions Mardaga en Cellule architecture de la Fédération Wallonie-Bruxelles voor hun collectie van ‘Gidsen van moderne en hedendaagse architectuur’ halt in Doornik en Picardisch Wallonië (zie A+269). Deze winter gaat de reis verder naar Charleroi-metropool.

Het in 2011 aangevatte onderzoeksproject in voorbereiding op de uitgave van de gids voor moderne en hedendaagse architectuur van Charleroi-metropool werd zoals gebruikelijk toevertrouwd aan een universiteit. Aangezien Charleroi zelf geen architectuuropleiding heeft, lag de wetenschappelijke leiding van de uitgave niet in handen van een lokale instelling, maar in die van de faculteit architectuur La Cambre Horta van de Université Libre de Bruxelles (ULB). In samenwerking met fotografe en coauteur Marie-Noëlle Dailly heeft het redactiecomité, onder leiding van Judith le Maire en Iwan Strauven, er alles aan gedaan om ervoor te zorgen dat geen enkele architectuurliefhebber ooit nog zal kunnen zeggen: “we reden voorbij Charleroi op de autosnelweg maar zijn er niet gestopt want er is toch niets te zien”. Om bovenstaand cliché te ontkrachten hebben de auteurs onvermoeibaar en nauwgezet de regio van Charleroi bestudeerd. Enerzijds door de vele archieven uit te pluizen die door de stad worden bewaard, maar ook door ontmoetingen met zij die aan de basis staan van de lokale architectuur. En – vooral – door het grondgebied zorgvuldig onder de loep te nemen. Dit onderzoek van de regio, dat aan Dailly werd toevertrouwd, bracht enkele gebouwen voor het voetlicht die tot op vandaag over het hoofd gezien waren. Het onderzoek resulteerde ook in de herontdekking van enkele emblematische plaatsen uit de geschiedenis van de Belgische architectuur van de 20ste eeuw.