Architectuur, materiaalgebruik, maar ook de stedenbouwkundige context speelt een belangrijke rol in de commerciële centra van Belgische steden. Ingrepen op allerlei schalen hebben een impact op de beleving van een winkel, en dus op de verkoopcijfers. Bart Lens won met Studio lens̊ass architecten de wedstrijd voor de overkoepeling van de Nieuwstraat. Hij legt hier uit hoe hij dit controversiële project aanpakte en waarom hij van een straat geen shoppingmall wilde maken.

Lisa De Visscher – In 1997 al schreef Kristiaan Borret: ‘De Brusselse Nieuwstraat is een shoppingmall, met de klassieke opbouw van een halterfiguur: aan beide uiteinden van een wandelgang bevindt zich een groot bekend warenhuis, de trekker. De ultieme droom van de mall-ontwikkelaar bestaat erin dat het winkelpubliek eindeloos tussen de twee magnetische uiteinden heen en weer trekt en onderweg alle tussenliggende kleinere winkels aandoet. (…) Het ontbreekt deze mall enkel nog aan een glazen dak om volwaardig te zijn.’ Ondertussen werd deze ultieme ontwikkelaarsdroom bijna gerealiseerd. U won de wedstrijd voor de overkoepeling van de Nieuwstraat. Welk project stelde u voor?