Ooit achtte men ze geen blik waard, maar vandaag slaat de enorme maat en kwaliteit van de mijngebouwen van Beringen je met verstomming. Alleen al de berging van mijnwagonnetjes en de ruimte voor kleedkastjes voor de mijnwerkers vereiste een constructie van 21 bij 127 meter! In dat kolossale ‘berghok’ huist nu de vrije kleuter- en basisschool Straf. De renovatie van a2o en AAC diende met bewonderenswaardige eenvoud het pedagogische project ervan. 

Even verbluffend als de maat van dit gebouw is de afwerking. De begane grond is een open plateau, overdekt met een massieve betonplaat, die op kloeke balken en kolommen steunt. Daarop verrijst een gemetseld volume, versierd met motieven in geglazuurde stenen. Grote raamopeningen en ‘torentjes’ op de hoeken en in het midden verlevendigen het beeld. Vooral die torentjes lijken enkel bedoeld als versiering. Zo’n architecturale frivoliteit, én de wetenschap dat beton in 1907 bijzonder duur was, verraden hoe machtig en rijk mijnbouwfirma’s waren. Het bewijst echter ook hoe goed de mijndirectie besefte dat ze de werklui moest eren.