Le bureau MADAM architectuur a entrepris une rénovation globale pour transformer en nouvelle habitation un bungalow délabré situé à la périphérie d’Alost. Le revêtement de façade rouge clair crée une agréable rupture dans la rue, un complément qui saute aux yeux dans le cadre de verdure environnant. Alors qu’auparavant, l’habitation ne cherchait pas d’interaction avec le jardin, le projet de MADAM mise totalement sur un dialogue avec les lumières et les vues. Dans son projet, le bureau a renforcé les qualités existantes de la maison de plain-pied et est retourné à l’essence même de la structure. Ce qu’il en résulte, c’est une habitation ouverte avec des espaces libres.
Les premières analyses du bungalow avaient révélé que la construction avait du potentiel. Étant donné que le plan présente différents volumes en saillie, toutes les pièces bénéficient d’une vue caractéristique sur le joli jardin. Au centre se trouve un patio qui apporte de l’éclairage aux parties les plus sombres de l’habitation. Les architectes ont par ailleurs eu le sentiment que l’habitation négligeait son principal atout, à savoir les vues traversant le volume pour donner sur le jardin. « Le living rectangulaire était petit et n’offrait que peu de vues intéressantes sur l’extérieur. De plus, toutes les fenêtres étaient basses et petites ».
À partir de ce constat, MADAM a ouvert l’intérieur fragmenté en un seul grand espace. Quand on entre, on ne passe plus par un couloir mais on pénètre dans un espace éclairé par deux côtés, qui donne sur la cuisine. Plus loin, la grande fenêtre d’angle fait office de cadre pour les prairies environnantes. L’ancien petit séjour a été sensiblement agrandi pour finir par occuper toute la face sud-ouest de l’habitation, le long de la terrasse et avec vue sur le jardin. Le séjour est un lieu hybride où alternent les espaces en angle proéminents et les parties plus en retrait, selon leur relation avec la façade et le jardin. « L’objectif était de créer un grand espace avec différents endroits aux ambiances diverses. »
Étant donné que le nouveau séjour a empiété sur les anciennes chambres, MADAM a déménagé les espaces de repos dans une nouvelle annexe, ce qui renforce le langage de la villa en créneaux et offre de l’intimité aux utilisateurs du plan ouvert. Les chambres à coucher orientées au nord sont modestes, semblables à des cellules de méditation. Les enfants peuvent s’y isoler pour étudier, mais il est évident que le séjour est conçu pour être le véritable espace de vie. Le patio joue un rôle similaire. S’il pourrait sembler superflu étant donné le grand jardin verdoyant qui l’entoure, il fait tout de même office d’espace où l’on peut s’isoler entre la salle de bain et le séjour. C’est une véritable pièce extérieure qui fait partie de l’habitation, mais sans toiture.
La texture du revêtement de façade en bois fait délicatement écho à la nature environnante, même si sa teinte s’en distingue nettement. Le rouge de Falun, très courant en Scandinavie, confère à l’habitation une aura de lieu de villégiature. L’intérieur est quant à lui dominé par les teintes claires, à savoir celle de la chape coulée, le blanc des murs et le gris du plafond en béton. Elles interagissent avec la façade extérieure et les menuiseries, avec leurs ailes rouges. Au plafond, un réseau de poutres bleues marque l’emplacement des anciens murs. À l’intérieur aussi, la texture joue un rôle important. Les murs lisses contrastent avec le plafond en béton brut qui longe les principaux angles du séjour. Entre les rideaux qui pendent du plafond jusqu’au sol, les murs se prêtent parfaitement à l’exposition d’œuvres d’art.
À plusieurs titres, l’habitation est complémentaire à son environnement. Au-delà du rouge de sa façade qui se détache harmonieusement de l’environnement de verdure – parfois couvert de neige –, en termes de fonctionnement, elle s’est greffée au jardin. MADAM a transformé un ensemble de pièces en une habitation permettant à ses habitants de bouger librement, offrant des vues traversantes surprenantes et dans laquelle on vit en interaction avec le jardin. En plus de modifier fondamentalement l’aspect de l’habitation, le bureau MADAM en a aussi profondément changé la typologie.
