Bien que Traumnovelle soit surtout connu pour ses outils conceptuels, ses fictions et ses scénographies, le cabinet a livré son premier projet construit en 2019. Il serait toutefois dommage de voir dans l’architecture particulièrement éclairée du projet A6K un tournant alors que, au contraire, ce projet s’inscrit dans la continuité cohérente du travail de l’agence. Considérons plutôt A6K comme une précieuse continuité qui contribue à déconstruire le dualisme théorie-pratique dont la discipline souffre encore, et profitons de ce projet pour interroger la production de Traumnovelle en termes de ce que ce projet prolonge et amplifie concernant leur pratique.

En considérant l’architecture comme un récit discursif à caractère politique, le travail de Traumnovelle évoque la notion de fiction. Ici, l’intrigue commence par l’effondrement de la société Caterpillar. La « start-up d’utilité publique » Delivery Unit endosse le rôle de maître d’œuvre mandatée par Charleroi pour collaborer avec le secteur privé afin d’« accélérer la croissance de l’emploi » et d’organiser le « redéveloppement économique » de la ville. Delivery Unit négocie un bail de cinq ans avec la société nationale des chemins de fer afin de transformer les anciens locaux de Tri Postal en un espace de coworking dédié aux sciences de l’ingénierie. Les architectes entrent en scène à l’occasion d’un appel d’offres public. C’est précisément grâce à leur approche fictionnelle qu’ils ont su convaincre le jury ; il y a eu une surprenante convergence de vues entre les architectes et le chef de projet sur la question de la narration. Le récit de « Traumnovelle » se construit sur cinq ans autour du concept philosophique du sublime, un concept que le projet A6K interprète en répétant les rythmes de la menuiserie et de la charpenterie jusqu’à l’exagération. Plus précisément pour A6K, les architectes jouent avec le programme de coworking et le patrimoine industriel en tentant de les incarner dans des éléments industriels, mais aussi en les réinterprétant par l’ajout de panneaux de bois ou en les mettant en contraste par l’introduction d’un « jardin tropical ». De son côté, l’histoire racontée par Delivery Unit tente de susciter une reprise économique sur fond de tragédie sociale et de patrimoine industriel en déclin. Le récit connaît une fin heureuse. Malgré les contraintes économiques et temporelles, l’espace respire la qualité : il convainc par ses dimensions, par la simplicité fonctionnelle des plans, par la générosité du choix des matériaux et par l’attention portée aux détails de la mise en œuvre.