À la pointe d’un îlot en triangle d’Ixelles, un nouveau bâtiment et un vieux platane bordent une petite place accueillante. Cet élégant pas de deux entre l’arbre et la construction s’insère avec une grande évidence dans le contexte existant – à tel point que le jury du Brussels Architecture Prize est d’abord passé en voiture devant le projet nominé sans le voir. Pourtant, le projet conçu par le bureau d’architectes bruxellois Vers.a est en premier lieu le résultat d’une discussion résolument moderne avec les commanditaires et les riverains. L’aspect de la façade découle d’une étude attentive de l’environnement direct ; ainsi, le fruit de cette discussion s’intègre effectivement avec une grande fluidité dans le contexte historique. 

Concevoir un bâtiment, c’est aussi façonner ce qui se trouve autour. Quand on détermine les contours d’un volume construit – par exemple, le positionnement d’une façade –, on définit également la relation entre le privé et le public. Dans le projet de logements de la rue Vandenbroeck, où le périmètre du bâtiment n’était pas prédéfini, l’intérêt public a joué un rôle essentiel : en cours de processus, l’échelle du programme d’habitat a été réduite au profit d’une place généreuse et de qualité. La commune d’Ixelles, responsable à la fois du parc immobilier et du domaine public, a joué un rôle exemplaire en ayant une vision large de la mission et en adaptant constamment le programme d’exigences à des approches progressistes, en concertation avec les riverains et les concepteurs.