Charles Vandenhove, un des plus grands architectes belges du xxe siècle, est décédé le 22 janvier. Au terme de quelque 60 ans de carrière, de passion et de persévérance, il laisse derrière lui une œuvre marquante. En dépit du fonctionnalisme d’après-guerre, il a toujours considéré l’architecture comme un art, une discipline artistique contemporaine dans la continuité de l’art de bâtir traditionnel.

Issu d’une famille d’agriculteurs de la région des Fourons, Charles Vandenhove entame ses études d’architecture en 1945 à l’école Saint-Luc à Liège pour les poursuivre en 1948 à l’Institut national de La Cambre où, en 1951, il sort premier de sa promotion de l’atelier de Victor Bourgeois. Ce dernier, loin de se limiter à l’enseignement du projet, ne manquait pas de munir ses étudiants d’un aperçu de l’histoire de l’architecture occidentale. Bien qu’ayant la réputation d’être la figure de proue du modernisme belge, Victor Bourgeois ne tentait pas d’imposer style ou doctrine moderniste à ses étudiants. Il leur inculquait qu’« avant d’être un style, toute architecture est une façon de vivre, une méthode de penser, un humanisme ». Au lieu de partir d’idées préconçues, il s’agissait « d’être nouveau tous les matins ».