Le 6 mai 2017, la Maison de l’histoire européenne a ouvert ses portes à Bruxelles, siège de l’Union européenne. Le cabinet d’architectes CHAIX ET MOREL a réaménagé un bâtiment néoclassique datant de 1935 et l’a agrémenté d’une extension et d’une verrière, faisant de l’ensemble un modèle d’ouverture. La conception muséographique en constitue toutefois le contraire absolu.

Alors que l’Europe est en crise – Brexit, nationalismes de toutes sortes… –, il est plus important que jamais de prendre conscience de notre patrimoine culturel. L’idée d’un musée européen n’est pas nouvelle. Dans les années 1990, la Commission européenne envisageait une série de salles européennes dans les grands musées de l’UE. En 1997, les premières démarches ont été entreprises à Bruxelles pour un projet privé qui devait s’appeler « Europamuseum ». En 2007, Hans-Gert Pöttering a lancé, dans son discours d’ouverture en tant que président du Parlement européen, l’idée ambitieuse d’une Maison de l’histoire européenne. Ce lieu devait devenir un sanctuaire de la mémoire de l’Europe, un espace où les citoyens seraient invités à réfléchir au processus historique et à la signification actuelle du projet européen, tel qu’il s’est développé au cours des XIXe et XXe siècles à travers une série d’événements marquants. Il avait été conçu pour compléter le Parlamentarium, inauguré en 2011, et la visite guidée de l’hémicycle.