Aujourd’hui, les architectes donnent libre cours à leur imagination pour « vendre » leurs projets par le biais d’images créatives, qui peuvent aussi bien être des griffonnages que des tableaux style Hopper. De plus en plus, l’imagination remplace les constructions bien réelles pour définir l’identité d’un bureau. Les concours que le bma et son équipe ont accompagnés ces dernières années offrent des perpectives sur la nature et le rôle des représentations architecturales.

En 1980, l’historien de l’architecture Heinrich Klotz achète pour 10.000marks allemands (environ 5.000euros) trois dessins de Rem Koolhaas, lors d’une de ses visites à Francfort: The Welfare State Palace, The Hotel Sphinx et un troisième projet. Klotz, fondateur et premier directeur du Deutsches Architekturmuseum (DAM), avait justifié son dispendieux achat en présentant les dessins comme des projets d’architecture à part entière: «Je suis heureux de tenir compte du fait que Rem Koolhaas, Peter Cook et Ron Herron n’ont reçu aucune commission récemment, ce qui signifie qu’ils ne sont pas en train de construire. En tant que tels, les dessins eux-mêmes peuvent être considérés comme leur travail réel; ils les préparent avec le plus grand soin et les présentent telles des œuvres d’art¹.» 1 Die Klotz Tapes. Das Making of Postmoderne / The Klotz Tapes: The Making of Postmodernism, un numéro spécial d’arch+ 26 (2014), 93. Les bandes étaient une série d’enregistrements sonores réalisés par Klotz en personne lors de ses voyages.