De architectuurbiënnale van Chicago opende midden september zijn deuren voor het publiek. De tentoonstelling belicht het belang van historisch materiaal binnen het domein van de architectuur en kijkt zo naar het verleden om een beeld te geven van vandaag.

De tweede Chicago Architectuur Biënnale doet een oproep aan architecten: Make New History. Deze – grammaticaal – imperatieve titel van het event heeft geen uitroepteken, wat de vredige aanpak van de curatoren Sharon Johnston en Mark Lee symboliseert. Zich sterk bewust van de stempel die Chicago op de architectuurgeschiedenis van de laatste 200 jaar heeft gedrukt, koos het in L.A. gevestigde architectenduo met zorg 140 architectenbureaus uit die door hun ontwerpen blijk geven van een sterke verbondenheid met geschiedenis. Misschien noopte deze lange lijst hen tot een categorische en bescheiden aanpak van het event, en tot de voorkeur voor eerder wetenschappelijke oefeningen dan manifesten. De deelnemers zijn verdeeld over vier categorieën – Beeld, Materiaal, Gebouw en Stadsgeschiedenissen –, twee grote thema’s – Verticale en Horizontale Steden – en drie onderdelen georganiseerd door subcuratoren. De biënnale, die opnieuw de labyrintische hallen van het Chicago Cultural Centre in de binnenstad als expositieruimte gebruikt, heeft een aangename schaalgrootte zonder de bezoeker te vermoeien. De deelnemende architectenpraktijken vormen een internationaal gezelschap, maar de voorkeur voor het hedendaagse Europese discours is te opvallend om over het hoofd te zien.