Precies dertig jaar geleden namen de Verenigde Naties het Verdrag inzake de Rechten van Kind aan. Deze tekst legt de nadruk op de juridische bescherming van het kind en het recht op onderwijs, gezondheidszorg en een veilige omgeving. Dat laatste aspect ontwikkelde zich de afgelopen decennia tot een heuse beweging, die expliciet inzet op de kwaliteit van de gebouwde omgeving van het kind – vaak in samenspraak met de kinderen zelf, en mede ondersteund door het internationale Child Friendly Cities-programma van UNICEF.

Zo bestaat in het Zwitserse Basel al meer dan twintig jaar het Kinderbüro, een organisatie die – in samenwerking met kinderen, overheden, scholen en publieke instellingen – raad geeft en ondersteunt bij het ontwerpen en realiseren van een kindvriendelijke omgeving. Het Kinderbüro groeide ondertussen uit tot een nationale speler die, dankzij participatieve processen waaraan kinderen als experten deelnemen, mee de stad maakt waarin kinderen en jongeren opgroeien.