Vier jonge architecten (Marcello Carpino (IT), Olivier Thomas (FR), Côme Rolin (FR) en Leander Venlet (BE)) vatten – in een wat overmoedige bui – het plan op om een tentoonstelling te organiseren over de bloeiende scène van beginnende architecten in Brussel. Met steun van de BMA overtuigden ze D’ Ieteren om het hoofdkantoor in de Maliestraat in Brussel, een ontwerp van René Stapels (1962-1967) ter beschikking te stellen. Brussels Based toont de grote diversiteit aan sterk internationaal gekleurde praktijken, en levert zo een schat aan informatie op. Ik spreek Marcello, Olivier en Côme online.

A+  Wat dreef jullie ertoe om Brussels Based te organiseren?

Marcello Carpino – In Brussel zijn in het afgelopen decennium talloze architectenpraktijken opgericht. Het bewijst dat de architectuurscène in Brussel bloeit. Dat is ook niet  verwonderlijk. Er zijn veel wedstrijden, die doorgaans open staan voor beginnende architecten. Dat is in andere EU landen zelden het geval. Bovendien staat Brussel erg open voor buitenlanders.

Côme Rolin – Bij de oproep voor deze tentoonstelling gaven we een vragenlijst mee. Die leerde ons dat slechts 46 % van de oprichters van een nieuwe praktijk de Belgische nationaliteit hadden. De rest kwam uit het buitenland. Fransen hebben het overwicht met 23 %, maar Italianen zijn met 10 % ook sterk vertegenwoordigd.

A+  Hoe verklaren jullie dat?

Olivier Thomas – La Cambre is een aantrekkelijke opleiding voor Fransen. Frankrijk kijkt ook met grote ogen naar Belgische bureaus als DVVT of OFFICE Kersten Geers David Van Severen. Om die reden zoeken veel studenten hier werk na hun studies.

MC In italië zijn de werkvoorwaarden veel minder goed. Brussel telt bovendien veel kantoren met een interessante schaal: het zijn eerder kleine organisaties, geen fabrieken met talloze medewerkers.

A+  Jullie tonen werk van 50 ontwerpers. Sommigen werken alleen, sommigen als collectief. Een aantal bureaus kenden sinds hun oprichting een grote groei. Hoe selecteerden jullie de deelnemers?

OT Dat was een lang proces. De BMA steunde ons door zijn data ter beschikking te stellen. De basisvoorwaarde was dat het kantoor pas sinds 2014 bestaat en gehuisvest is in Brussel.

MC De aard en schaal van de deelnemende bureaus is inderdaad heel divers. Sommigen werken alleen in Brussel, andere nationaal of zelfs internationaal. Sommige richten zich dan weer op theorie en publicaties. Er zijn ook buitenbeentjes als textielontwerper Flore Fockedey.

A+  Hoe presenteren die ontwerpers zich? Binnen welke scenografie?

CR We vroegen hen om zich voor te stellen aan de hand van één object. Ook daar zie je een grote diversiteit: er zijn maquettes, tekeningen, boeken… Soms gaat het om bestaand werk, soms werd het speciaal voor deze tentoonstelling bedacht.

OT We beschikten slechts over een klein budget. De scenografie vertrekt daarom van de materialen die beschikbaar zijn in het gebouw van Stapels, zoals plafondtegels. Het wordt op dit moment namelijk gerenoveerd. Wie Brussels Based bezoekt ontdekt dus niet alleen de wereld van beginnende architecten, maar ook een uitzonderlijk gebouw.

Brussels Based: 21-3 tot 20-4, Maliestraat 50, Elsene. Open van donderdag tot zondag tussen 10 AM en 6 PM.

In de loop van de tentoonstelling organiseert Brussels based ook debatten, o.m. over de werkcondities van startende ontwerpers.