In Wallonië werden onlangs twee iconische shoppingcenters afgewerkt: Rive Gauche in Charleroi en Médiacité in Luik. Beide liggen in een compact stadsweefsel en dicht bij het centrum. Pers, politiek en promotoren waren enthousiast omdat ze in de buurt voor nieuw leven zorgden, maar hun inplanting doet grote vragen rijzen over de manier waarop nu aan stadsontwikkeling wordt gedaan.

Het Luikse shoppingcenter Médiacité, ingehuldigd in 2009, werd opgetrokken op de industriële braakgrond van Espérance, aan de rand van de Longdoz-wijk. Toen men begon te bouwen, lag die grond naast de verouderde en stilaan wegkwijnende winkelgalerij Longdoz. De eerste gesprekken tussen de bouwpromotor en het stadsbestuur vonden plaats in 1996. Al snel ging het vooral over de creatie van een binnenstraat die van beide winkelcentra één geheel moest maken omdat dit commercieel interessant was. Dat kon alleen als een straat werd afgesneden en bijgevolg een deel van het openbaar domein geprivatiseerd werd. Het project lokte dan ook veel tegenstand uit. Een belangrijke toegangsweg tot de wijk viel weg en de bussen zouden moeten omrijden. Er waren alternatieven¹, maar de overheid bood onvoldoende weerstand tegen de enorme druk van de promotor. Uiteindelijk werd deze oplossing opgenomen in het definitieve ontwerp. 1 Thérèse Jamin, ‘Le Serpent. Du complexe du Longdoz à la Médiacité’, onlinekrant Le Chaînon manquant, 17 mei 2009, http://lechainonmanquant.be/en-ville/le-serpent.html.