De wedstrijd voor een ingrijpende renovatie van twee gebouwen op de PXL-campus in Hasselt werd gewonnen door Laboratoire en Sergison Bates architects. Hun vruchtbare samenwerking leidt tot een geheel met een sterke identiteit: een toegangspoort tot de campus. De gebouwen vormen een kader voor inspirerend onderwijs en stimulerende samenwerkingen.
Het ontwerp draait rond ‘toevoegen en vrijmaken’ en vergroot de mogelijkheden van de gebouwen door aan de slag te gaan met de bestaande structuur. Door opnieuw na te denken over de manier waarop de ruimtes functioneren, worden ze vergroot en komt hun ware potentieel tot uiting.
De betonstructuur van de bestaande L-vormige gebouwen wordt uitgebreid met een CLT-constructie om een groot rechthoekig volume te verkrijgen. Het resultaat is een rationeel gebouw met gulle extra’s, zoals een open daktuin, een serre, een atrium en een toren. Deze laatste bekroont het gebouw en past in de context, omdat hij aansluit bij de bakstenen torens van de PXL-MAD School of Arts en de studententoren.
De buitenruimtes bepalen het binnenlandschap van het gebouw. Een uitkragende verdieping geeft beschutting aan de fietshelling en vormt een terras. De trap langs de zuidgevel toont de levendigheid van de campus. Het gulle, doorlopende circulatiesysteem wordt hier en daar verbreed om informele werkruimtes te creëren.
Deze nieuwe leeromgeving, met een flexibele structuur onderbroken door interessante elementen, ligt midden in een park. Het is een echt knooppunt dat stromen beheert maar tegelijkertijd momenten van rust biedt, met lege ruimtes op een schaal die toe-eigening aanmoedigt. Deze nieuwe en vruchtbare samenwerking tussen de teams van Laboratoire en Sergison Bates architects, die al samenwerken sinds het Kanal-project, zal gedaante geven aan een stimulerende nieuwe plek voor onderwijs.
