Tien jaar geleden klopte Stad Genk aan bij B+ architecten om een leegstaande vleugel van de Sint-Albertusschool met enkele opfrissingswerken om te toveren tot een ontmoetingscentrum. Onder begeleiding van de architecten gingen ze over tot een totaalrenovatie waarbij het optimaliseren van de bestaande ruimte, maximaal hergebruik van materialen en het toevoegen van duurzame bouwcomponenten vooropstond.

De karaktervolle gebouwen van de Sint-Albertusschool zijn gelegen in Zwartberg-Noord, een van de zeven Limburgse mijncités. De wijk kwam de laatste jaren sociaal en maatschappelijk onder druk te staan, en snakte naar een plek die de buurt opnieuw zou samenbrengen. “Het bereiken van een huiselijke sfeer die alle lagen van de bevolking en alle leeftijden aanspreekt, was een belangrijk uitgangspunt bij het ontwerp”, vertelt Ruben Braeken, architect en zaakvoerder van B+ architecten.