De Zuid-Franse stad Arles ligt op het kruispunt van drie microklimaten: de natuurparken van de Camargue en Les Alpilles en de Crauvlakte. Maar in het Parc des Ateliers, een verlaten industrieterrein in het hart van de stad, valt van een mogelijke invloed van de landschappen eromheen niets te merken. De stad Arles, die artistieke bekendheid geniet dankzij het festival Rencontres de la photographie, werkt er al jaren aan een groots herontwikkelingsproject: het nieuwe culturele centrum LUMA Arles bevraagt de relatie tussen kunst, mensenrechten en milieu. De landschapsarchitectuur op de site wordt verzorgd door Bas Smets. Hij is erin geslaagd om uit het niets de voorwaarden te creëren voor een weelderig groen park, geholpen door een grondige kennis van de regionale microklimaten.

Op de site waar bureau Bas Smets aan de slag gaat, heerst een woestijnachtig klimaat. Het Parc des Ateliers is een uitgestrekt steriel betonnen platform. Niets beschermt tegen de hitte in de zomer en de genadeloze wind in de winter. Om een begin te maken is een experiment vereist. De ingreep bestaat erin een toekomstig klimaat te creëren en als het ware het natuurlijke ontwikkelingsproces van het landschap te versnellen.