Het ontwerp van een labo voor proeven op beton is geen sexy architectuuropdracht. De bouw van de benodigde, extreem zware betonnen proefvloeren en -wanden is immers al zo duur dat de opdrachtgever van de architect slechts een goedkope ‘schoendoos’ eromheen verwacht. Toch bewezen Jeroen Beerten (Bel architecten) en Jan Vanweert (Dhoore Vanweert architecten) met hun ontwerp voor het Applicatiecentrum voor beton en bouw ACB2 op de campus Diepenbeek van de UHasselt dat zelfs dan architectuur op veel manieren iets wezenlijks kan bijdragen.

Een proefhal als ACB2 vraagt veel plaats. De proefhal zelf meet al 18 op 36 meter, met een vrije hoogte van 9 meter. Die biedt plaats aan een proefvloer van 9 op 24 meter en proefwanden van 7 meter hoog. Alles bestand tegen enorme krachten. Rolbruggen tegen het dak brengen stukken van wel 40 meter lang binnen en voeren ze weer af naar een opslagruimte buiten van nog eens 18 op 12 meter. Je hebt ook toegangswegen nodig voor zulke zware transporten. Daarnaast zijn er enkele honderden vierkante meters nodig voor labo’s et cetera.