Dans un intérieur d’îlot dense de Saint-Nicolas, Volt architecten a transformé une ancienne fabrique de pain d’épices en maison ouverte et centre d’accueil pour sans-abri et sdf. Le commanditaire, Centrum Algemeen Welzijnswerk (CAW) Oost-Vlaanderen, y offre un gîte temporaire à un public vulnérabilisé. Volt architecten a conservé la sombre structure des anciens entrepôts et bâtiments et y a introduit de la lumière et de l’espace. Les concepteurs ont créé un habitat alliant caractère industriel et esprit de village.

Créé en 2014 à partir de la fusion de plusieurs organisations locales, le centre caw Oost-Vlaanderen s’est donné pour mission d’améliorer le bien-être des habitants de la province de Flandre orientale. Il se concentre surtout sur l’aide aux groupes les plus vulnérables de la société. « De Biekens », c’est dix-sept studios pour sans-abri et sdf (dont un pour familles nombreuses et un autre pour personnes à mobilité réduite), deux chambres d’accueil d’urgence, des bureaux, des espaces de discussion, une salle de détente, un espace douche, une buanderie et un espace de rencontre. Facilement accessible côté rue se trouve la maison ouverte « Den Durpel ».