Le Meesterproef du Vlaamse Bouwmeester existe depuis vingt ans. Par cette épreuve, l’équipe du Vlaamse Bouwmeester, la Vlaamse Maatschappij voor Sociaal Wonen (Société flamande d’habitat social) et la Vereniging van Vlaamse Huisvestingsmaatschappijen (Association des sociétés flamandes de logement) veulent permettre à des architectes fraîchement diplômés et à de jeunes artistes prometteurs de faire leurs armes dans le cadre d’un marché public. L’édition précédente du Meesterproef en 2017 était placée sous le signe du patrimoine et de la réaffectation. Pour l’édition 2019, le Vlaamse Bouwmeester a choisi le thème de l’« habitat social ».

À l’époque des guildes et corporations, un apprenti devait présenter un chef-d’oeuvre pour accéder à la maîtrise et pouvoir exercer seul son art. Avec le Meesterproef, le Vlaamse Bouwmeester veut donner à des architectes fraîchement diplômés la possibilité de se mettre au travail et de se révéler dans le cadre d’un marché public. L’architecte b0b Van Reeth, premier Vlaamse Bouwmeester, avait réalisé des bâtiments surprenants avant même d’avoir terminé ses études ; en créant le Meesterproef, il a voulu pousser des pouvoirs publics frileux à oser confier des missions à des jeunes talentueux et motivés. En faisant appel à des concepteurs bien connus – solution de sécurité et de confort –, les pouvoirs publics rateraient des occasions de renouveau. Les talents émergents peuvent quant à eux apporter des réponses surprenantes à des situations classiques.