Au centre de la Grande Rue au Bois à Schaerbeek, là où se trouvait jadis l’usine Optima, se dressent depuis peu deux intrigants bâtiments en brique. Ils ont été conçus par Geurst & Schulze architecten et Java Architecten/s, à la demande de l’administration communale. Leur intervention a transformé ce site inaccessible en un lieu dédié à l’enseignement et au sport, au service de tous les habitants du quartier.

L’ancien site de l’usine est fermé sur trois côtés. Côté rue, les architectes ont construit l’école primaire néerlandophone De Kriek, et, à côté, la salle de sport Optima, du nom de l’entreprise aujourd’hui disparue. Au centre du terrain trône une ancienne station de transformation électrique pour les tramways bruxellois, ultérieurement utilisée comme chenil pour les chiens policiers. Le bâtiment, dont le côté utilitaire n’enlève rien à une certaine poésie, a retrouvé sa splendeur d’antan. Baptisé Le Chenil, il sert désormais de réfectoire et de salle de jeux psychomoteurs pour De Kriek, mais aussi pour l’école francophone La Vallée, qui profite ainsi également du réaménagement de la cour de récréation partagée.