L’architecte belge Simone Guillissen­-Hoa (1916–1996) était pour beaucoup une inconnue. Pourtant, elle fut l’une des pionnières de l’architecture moderniste et l’une des premières femmes en Belgique à avoir fondé son propre bureau d’architecture. Le don de ses archives personnelles au CIVA à Bruxelles fut l’occasion de ressortir sa vie et son œuvre des oubliettes, et de lui accorder les honneurs qu’elle mérite.

Simone Guillissen-Hoa est née à Pékin en 1916 d’un père chinois, ingénieur de son état, et d’une mère juive polonaise, écrivaine. À l’âge de 12 ans, elle émigre à Paris avec sa mère et son frère aîné – qui deviendra lui aussi architecte. Dans les années 1930, elle vient s’installer seule en Belgique et entame ses études d’architecture à La Cambre, à Bruxelles. Elle obtient son diplôme en 1938. En Belgique, elle est alors la quatrième femme à réussir dans cette section de La Cambre.

Grâce à Charles Van Nueten, un de ses professeurs à La Cambre et membre des CIAM (Conférences internationales d’architecture moderne), elle a l’opportunité d’effectuer son stage chez l’architecte moderniste Alfred Roth à Zurich. Ses liens étroits avec Alfred Roth et d’autres éminents artistes de l’avant-garde suisse tels que Max Bill s’avéreront durables et déterminants. Entre-temps, elle a épousé Jean Guillissen, homme de sciences belge et activiste communiste. Bien qu’elle l’ait quitté avant la Seconde Guerre mondiale, elle continuera toute sa vie à utiliser son nom. Jean Guillissen, qui avait rejoint la Résistance pendant la guerre, sera fusillé par les nazis en 1942. Simone est déportée au camp de concentration de Ravensbrück et, plus tard, au Kommando Agfa, un satellite du camp de concentration de Dachau.

Une exposition rendant hommage à sa vie, à son œuvre et à son héritage se tient au CIVA jusqu’au 22 septembre 2024.

Informations pratiques 

24.04.2024 > 22.09.2024

Du mardi au dimanche de 10:30 à 18:00

CIVA, Rue de l’Ermitage 55, 1050 Brussels