En 2007, la Région wallonne lance un programme de financement alternatif concernant l’acquisition, la construction, la transformation ou la réhabilitation de bâtiments communaux. La Ville de Gembloux saisit l’opportunité de résoudre la double problématique posée par ses propres infrastructures, soit l’éclatement des services entre des bâtiments peu fonctionnels et la déstructuration de son site d’accueil. En janvier 2009, elle inscrit le dossier « hôtel de ville » à la 10e édition du concours d’architecture Europan, lequel trouverait là une opportunité rare de concrétiser ses réflexions. Lorsque les résultats tombent à l’automne 2009, le conseil communal ne recule pas devant l’aventure qui l’attend : réaliser un bâtiment avec un bureau établi à plus de 1.000 km ! Cette situation permet d’ailleurs de mettre en valeur le travail du second lauréat, le bureau belge Syntaxe, associé à l’italien Demogo pour la suite du processus. La commande est dès lors officialisée et attribuée, comme le prévoit un usage de la procédure négociée sans publicité. Très bien reçue par le jury Europan, la proposition soulève néanmoins quelques critiques parmi ses membres, portant sur des aspects très concrets tels que le manque de proposition en systèmes d’énergies alternatives ou les difficultés d’accès pour les personnes à mobilité réduite. Partant, la nouvelle équipe adapte le projet, conduisant à sa simplification. Les cinq volumes deviennent trois et adoptent un profil plus régulier, les espaces entre eux sont comblés par des verrières et l’implantation en quinconce s’aligne sur un front bâti. Probablement moins fort que la proposition présentée à l’Europan, le projet réalisé s’avère fonctionnel, bien intégré au paysage gembloutois et adapté à ses festivités.