Tetra-architecten a doté le bassin Vergote d’un nouveau landmark bruxellois : le village aux matériaux, entre Tour & Taxis et le canal. La réinterprétation de la typologie d’entrepôts à toitures en sheds est à l’origine d’un concept épuré. Le principe de base est qu’un entrepôt requiert autant d’attention qu’une maison ou qu’un programme culturel, et son impact sur le bâti environnant est aussi grand.

L’entrepôt conçu par Tetra-architecten pour Mpro se trouve sur une longue bande en béton lisse située entre l’avenue du Port et le bassin Vergote. Les architectes ont misé sur la création d’un repère dans l’environnement urbain. Des toitures à sheds réalisées en panneaux de polycarbonate s’enroulent autour de la partie supérieure de la structure en acier et reposent telle une couronne sur une première couche de panneaux préfabriqués en béton. Brossés sur leur face extérieure, les panneaux en béton procurent une texture subtile qui accentue la densité du matériau et contraste avec la surface lisse des panneaux en polycarbonate, dont les teintes varient constamment sous l’effet de la lumière naturelle et où se reflète le ciel. Le bâtiment est comme un plan de contact géométrique entre la ville, l’eau et l’air. La nuit, il s’illumine, et les panneaux en polycarbonate se transforment en une couronne lumineuse visible aux alentours. Le bâtiment est divisé en trois entités, avec des passages à la hauteur des rues existantes donnant sur l’avenue du Port. Les deux premières, où sont entreposés les matériaux, sont coiffées par la couronne du shed; dans la troisième partie, scindée des autres par une place semi-publique, se trouve le magasin, et les pentes de la toiture y sont orientées différemment. Les colonnes élancées trouvent leur pleine expression dans le recouvrement ouvert, tandis que l’absence de murs accentue le sentiment d’ouverture et guide automatiquement le regard vers le haut. Par cette division, le bâtiment ne fait pas écran entre la rue et le bassin, mais donne au contraire de l’aération, comme dans les anciens manuscrits, entre le fourmillement de la ville et l’ouverture de l’eau.