Considérant l’agenda culturel architectural des derniers mois en Europe, la saison 2017–2018 s’est achevée avec l’ouverture de deux événements d’envergure: la 16e Biennale d’architecture de Venise et la nouvelle édition de l’International Architecture Biennale of Rotterdam (IABR), présentée en deux volets, à Rotterdam et à Bruxelles. Bien que toutes deux désignées par le même substantif, ces manifestations partagent peu de traits communs.

Si l’on en revient à la définition du mot «biennale», elle est élémentaire. Le terme renvoie simplement à une temporalité, à une dimension cyclique ou encore à la notion de série. Pourtant, depuis la fin des années1970 et la création de la Biennale d’architecture de Venise, le mot s’est progressivement chargé d’un sens lui conférant une attractivité particulière, au point qu’aujourd’hui, la biennale devient une typologie à part entière, une marque de fabrique auréolée d’un certain prestige.