En tant que concepteur, comment créer un environnement d’apprentissage et de jeu agréable pour des enfants et des jeunes lorsque la rigueur de la réglementation, les conditions pratiques et le budget étriqué pèsent lourdement sur le projet ? Les architectes de Compagnie O ont apporté une réponse sensible et colorée à cette question en créant une école pour des jeunes porteurs d’un polyhandicap moteur et d’un handicap mental grave dans les alentours boisés de Brasschaat.

Le calme revient sur la petite place où a lieu chaque jour un ballet de minibus, juste avant et juste après les cours. Les feuilles argentées d’un magnifique peuplier scintillent au soleil de juin. Les rhododendrons emplissent le jardin du parc de leurs senteurs estivales. Un voisin en tenue d’apiculteur passe en transportant une ruche dans une brouette. Joke Vermeulen et Francis Catteeuw, fondateurs de Compagnie O, et Elias Verdegem, architecte du projet, arrivent ensemble. Ils souhaitaient pouvoir visiter l’école ensemble, mais vu les restrictions liées à la Covid, ce n’était pas simple. Au-dessus de l’entrée, des lettres lumineuses nous accueillent avec un « bonjour » – touche de glamour dès qu’on entre dans l’école, et petit clin d’œil légèrement provocateur lancé aux riverains qui s’étaient opposés à l’extension de l’établissement (qui se trouvait ici bien avant eux).