Op 4 september 2026 werden de winnaars van de Erich Mendelsohn Preis 2026 in Berlijn bekendgemaakt. De prijs bekroont specifiek gebouwen opgetrokken in baksteen. Er waren meer dan 500 inzendingen uit ruim 40 landen, waaruit de jury 99 architectenbureaus en projecten uit 18 landen selecteerde. Het is opmerkelijk hoeveel projecten van Belgische ontwerpbureaus dit jaar werden genomineerd. De jury beoordeelt de inzendingen op basis van drie criteria: de kwaliteit van het ontwerp en de bouwkundige uitvoering, de aandacht voor bestaande structuren en het rekening houden met sociale aspecten. Op basis hiervan heeft de jury de Grand Prix toegekend aan de uitbreiding van Het Steen in Antwerpen, gerealiseerd door noAarchitecten.

Ondanks dat ons architecturaal patrimonium al eeuwenlang nauw verbonden is met baksteen, wordt de Grand Prix pas voor het eerst toegekend aan een Belgisch bureau. De prijs voor Het Steen past in een reeks van internationale erkenningen: de Grand Prix volgt namelijk op de Vlaamse Onroerenderfgoedprijs 2022, de shortlist van de EU Mies Awards 2024 en de European Award AHI 2025 in de categorie Gebouwd Erfgoed. Deze reeks onderscheidingen onderstreept de voorbeeldige waarde van het project als hedendaagse ingreep in een erfgoedcontext. In het kader van de restauratie en uitbreiding van het middeleeuwse complex van Het Steen gebruikt noAarchitecten baksteen als verbindingselement tussen het historische monument en de nieuwe ingreep. Het project wist de jury te overtuigen door de zorgvuldige benadrukking van de bestaande historische structuur en door de openstelling van het monument als een dynamische openbare ruimte.

In de categorie Public Buildings, Recreation and Sport wint het project Wasserijsite van dmvA met zilver. Deze herbestemming van een voormalige industriële wasserij tot een centrum voor creativiteit, lokaal ondernemerschap en gemengde activiteiten maakt deel uit van het stadsvernieuwingsprogramma En Route!, dat tot doel heeft de wijken Dampoort en Sint-Amandsberg in Gent nieuw leven in te blazen.

Tot de nominaties behoren ook Abby in Kortrijk van Barozzi Veiga en Tab Architects, evenals de herbestemming van het begijnhof van Hasselt door Bovenbouw en David Kohn.

In de categorie Residential Building/Apartment Complex krijgt Studio Jan Vermeulen een eervolle vermelding voor het project Felix in Brussel (Koekelberg), dat een voormalig industrieterrein omvormt tot een woongebouw van vijf verdiepingen. Het project heeft tot doel een stukje stedelijk weefsel in een dichtbevolkte wijk te herstellen en tegelijkertijd hoogwaardige, klimaatvriendelijke en maatschappelijk verantwoorde woningen aan te bieden.

Tot de genomineerden behoorden ook het ‘Apartment Building in the Docklands’ in Antwerpen van Bovenbouw, en het YIMBY-project (Yes in My Backyard) in Kortrijk van MAKER architecten.