De Belgische architecte Simone Guillissen-Hoa (1916–1996) is voor velen een onbekende. Nochtans was ze een voorvechtster van de modernistische architectuur en een van de eerste vrouwen in België die een eigen architectenbureau oprichtten. De schenking van haar persoonlijke archief aan het CIVA in Brussel vormde de gelegenheid om haar leven en werk uit de vergetelheid te halen en haar de eer te bewijzen die haar toekomt.

Simone Guillissen-Hoa werd geboren in Peking in 1916. Haar vader was een Chinese ingenieur en haar moeder een Pools-Joodse schrijfster. Op haar twaalfde emigreert ze samen met haar moeder en oudere broer – die later ook architect zou worden – naar Parijs. In de jaren 1930 verhuist ze alleen naar België en begint met haar studie architectuur aan La Cambre in Brussel. In 1938 studeert ze af, als vierde vrouw in de Belgische geschiedenis die de richting aan La Cambre succesvol beëindigt.