De 20e editie van de Architectuurbiënnale van Venetië wordt gecureerd door Wang Shu en Lu Wenyu van Amateur Architecture Studio (Hangzhou, China), die het thema “Do Architecture – For the Possibility of Coexistence Facing a Real Reality” naar voren schoven. Het thema pleit ervoor om architectuur niet alleen als een idee of theorie te bekijken, maar vooral als een manier om concreet in te grijpen in de werkelijkheid. Het vertrekt vanuit wat er op het terrein gebeurt: echte plaatsen, echte problemen en echte gebouwen. Architectuur ontstaat daarbij vanuit de praktijk en uit een directe betrokkenheid bij de lokale context¹. 1 Wang Shu en Lu Wenyu, Do Architecture — For the Possibility of Coexistence Facing a Real Reality, La Biennale di Venezia, 19 mei 2026

Vanuit die gedachte buigen architectenbureau Multiple, Gérald Ledent (architect en UCLouvain-docent) en Maïa Descamps (videokunstenaar en regisseur) zich over een prangende maatschappelijke uitdaging: de grote leegstand van kantoorgebouwen tegenover het toenemende tekort aan betaalbare woningen. Met het project Domesticating the Office stellen zij deze paradox centraal. Ze onderzoeken hoe leegstaande kantoren een nieuwe bestemming kunnen krijgen als woonruimte en welke nieuwe woonvormen daaruit kunnen ontstaan.

Centraal in dit onderzoek staat de spanning tussen twee werelden: het kantoor als gestandaardiseerde en gecodeerde ruimte, ontworpen voor productiviteit, en de woning als een bewoonde, intieme plek die verbonden is met zorg en het dagelijkse leven. Net in die tegenstelling schuilt het potentieel voor nieuwe vormen van samenleven en voor een andere invulling van bestaande gebouwen.

De scenografie van het paviljoen brengt een concreet voorbeeld van een kantoortransformatie in beeld, bundelt bestaand onderzoek en gerealiseerde projecten rond dit thema en presenteert een filmtrilogie. Architectuur wordt daarbij voorgesteld als een politieke hefboom voor sociale verandering. Die ambitie krijgt vorm in het “Pact van Venetië”, een collectief manifest voor het recht op huisvesting in Europa, dat aansluit bij de Belgische traditie van engagement rond internationale vraagstukken in het hart van Europa.

Bekijk artikelen over het thema “Domesticating the Office” in het archief van A+: A+295 Reimagining the Office is gewijd aan de herbestemming van de kantoortypologie, A+316 Ultra-Flexibility onderzoekt de grenzen en uitdagingen van flexibiliteit in ruimtes, terwijl A+315 Private Commissioning ingaat op de private bouwproductie zich vandaag manifesteert, op de mechanismen die ze stuurt, en vooral: hoe ze kan bijdragen tot meer ruimtelijke kwaliteit.