Le Young Talent Architecture Award (YTAA) fait partie du prestigieux Mies van der Rohe Award. Depuis 2016, ce prix est remis tous les deux ans par la Fundació Mies van der Rohe et Creative Europe. Il récompense le travail d’architectes, urbanistes et architectes paysagers fraîchement diplômés dans toute l’Europe. Lors de la troisième édition, le YTAA 2020, Willem Hubrechts, ingénieur-architecte diplômé de la KU Leuven, a remporté un des quatre prix principaux avec son projet « Off the Grid. Re/ defining the urban Andes through Ayacucho’s water urbanism ».

En compagnie de quelques autres étudiants, Willem Hubrechts s’est rendu dans la ville d’Ayacucho, au Pérou. Au cours des dernières décennies, une population toujours plus nombreuse a fui la pauvreté des villages des Andes pour aller vivre en ville. Ces dix dernières années, la population d’Ayacucho a été multipliée par six et compte aujourd’hui près de 200.000 habitants. Cette seule croissance démographique est déjà en soi un énorme défi pour le futur développement de la ville, mais associée à une intensification de la sécheresse due au changement climatique, la gestion de l’eau potable et les écosystèmes locaux sont menacés. La population augmente et l’eau se raréfie. La question est donc de savoir comment la ville peut optimiser les ressources en eau existantes, et comment réduire d’une manière ou d’une autre la consommation d’eau ?