Le projet « De chocoladefabriek » situé dans le village de Nerem, à côté de Tongres, est un petit miracle. L’ancienne imposante chocolaterie, occupée ensuite par une entreprise spécialisée dans la fonte d’étain et l’aluminium, était vide depuis longtemps. Personne ne savait comment la réhabiliter de manière rentable… jusqu’à ce que l’équipe d’a2o architecten ait un trait de génie. Bien que les concepteurs aient buté sur de nombreux problèmes typiques de la réaffectation d’un bien industriel, leur projet fut une réussite sur toute la ligne.

Construite peu après 1900, la chocolaterie était l’une des premières constructions belges en structure béton. Comme la fabrication de chocolat exige une maîtrise très précise des températures, les façades maçonnées étaient en outre constituées d’un triple mur à doubles vides ventilés. C’est pourquoi le bâtiment atteint aujourd’hui encore d’excellentes performances du point de vue de l’isolation. À ce niveau, le bâtiment était pour a2o un véritable cadeau.