Lorsque mon fils est né avec un handicap mental, il y a plus de cinquante-deux ans, je me suis dit que j’allais lui offrir une belle vie, qu’il serait heureux et que les gens l’aimeraient. En visitant des institutions de l’époque, j’ai vu des endroits où on « plaçait » les gens, et j’y ai rencontré des enfants et des adultes qui n’étaient pas vraiment heureux. À l’époque, mon mari et moi avions l’intention de construire notre propre maison, que nous souhaitions ouverte, sans trop de murs, avec des espaces pour vivre, travailler, cuisiner et voir nos enfants grandir dans le bonheur. Il y en a eu quatre.

Entre-temps était née l’idée de construire un centre de séjours courts pour enfants et adultes avec des limitations mentales. Nous avions conçu notre propre habitat et, de la même manière, nous avons voulu construire des maisons pour nos « hôtes » avec un séjour, une cuisine ouverte, un salon et deux chambres à coucher pour sept personnes. C’était le contraire de ce qui se faisait à l’époque, c’est-à-dire des centres d’hébergement avec chambres communes et salles surveillées pour une quarantaine de résidents avec un ou deux accompagnants – ou plutôt des gardiens.