Maintenant qu’on entrevoit la fin des mesures contre le coronavirus, le « maakleerplek » vient enfin d’ouvrir ses portes dans un lieu temporaire situé sur le Vaartkom à Louvain. Cette ancienne zone industrielle est en pleine reconversion en quartier d’habitat et de travail. Malgré leur côté provisoire, les modestes interventions de Polo Architects visant à rendre ce lieu utilisable sont architecturalement beaucoup plus intéressantes que bien d’autres projets dans les environs. C’est une expérience de circularité. 

Un « maakleerplek », littéralement « un endroit où on apprend en faisant », s’apparente à l’ancien concept de savoir et d’artisanat qu’on n’apprend pas dans les écoles à travers des programmes standards, mais sur le tas, par transmission du maître à l’élève. Cette approche connaît un regain d’intérêt pour deux raisons. D’une part, on est de plus en plus conscient que la production locale est importante dans le cadre d’une économie durable. Ces entreprises 2.0 ont besoin d’un autre genre de personnel que celui que les écoles techniques peuvent proposer. Plus « hands-on », plus flexible et plus impliqué. D’autre part, le système scolaire n’est pas toujours et pour tout le monde l’endroit idéal pour apprendre un métier. De nombreuses personnes ont besoin d’une formation alternative.