Accéléré par la pandémie et le télétravail, un glissement de sens touche la notion même de travail de bureau. Le phénomène fait aussi bouger les lignes dans la définition du programme et de la typologie des espaces de travail. Aetelier est un projet de reconversion sur la zone d’activités de Haasrode qui remet en question l’espace de bureaux gris et terne, tout en montrant la nécessité de poursuivre la recherche architecturale et de revoir la vision urbanistique afin de pouvoir donner spatialement forme au changement social qui est à l’œuvre dans le monde du travail.¹ 1 Le bâtiment existant a reçu une toute nouvelle façade isolée composée de panneaux en aluminium et de cadres de fenêtres profonds de couleur ivoire. Le patio extérieur est une extension de la salle d’événements, qui peut être louée, mais qui peut aussi être utilisée quotidiennement par les employés comme lieu de déjeuner.

Le Research-Park à Heverlee est un parc scientifique qui abrite principalement des entreprises de haute technologie, souvent des spin-off de la KU Leuven. Situé en périphérie de la ville, juste à côté de l’autoroute E40, le site n’est pas aisément accessible sans voiture. Sur le plan architectural et urbanistique, c’est un endroit complètement dénué d’inspiration. Pas un seul bâtiment – uniquement des boîtes génériques anonymes, sans parler de quelques aberrations postmodernes – n’entre en relation avec l’espace public, pour autant qu’il existe. Selon les critères du plan d’aménagement régional, ce parc d’activités est uniquement destiné à la recherche, au développement, à la production et à la logistique. Les autres fonctions, plus urbaines, qui pourraient donner vie à cette zone sans âme ne sont pas autorisées ici – tout au plus fait-on semblant de les ignorer.