De Onze-Lieve-Vrouw van Smartenkerk in Sint-Katelijne-Waver werd eind 2023 officieel ingehuldigd als schoolgebouw. Madam architectuur uit Brussel stond in voor de herbestemming van de donkere kerk, waar het lijdensverhaal van Christus nog voelbaar aanwezig was. Nu zijn er klaslokalen van het College Hagelstein in ondergebracht. Ze baden in het ich ten er klinkt alledaags geschater en gegiechel, geroddel en gekwetter van tieners die niet kunnen wachten om hun vleugels uit te slaan, onder het alziend oog vandaan.

Sint-Katelijne-Waver is een Vlaamse gemeente ten zuiden van de stad Mechelen. Langs de kaarsrechte Berlaarbaan, waaraan het College Hagelstein ligt, strekken zich akkers en weilanden uit. Dit is het Rivierenland: nergens in Vlaanderen komen zoveel rivieren samen. Het is een erg drassig gebied met een unieke fauna en flora. In de Gasthuisbossen aan de steenweg komen reeën, damherten en verschillende soorten roofvogels voor. De kleine gemeente heeft een rijke culturele geschiedenis. Op de plaats van de school lag oorspronkelijk het Kasteel Hagelstein, het buitenverblijf van een adellijke familie uit de 16de eeuw. Tijdens de Franse Revolutie werd het een schuilplaats voor priesters, die er in het geheim de mis opdroegen, daarna raakten het kasteel en de bijgebouwen in verval.