De architectuur van een architectuurfaculteit moet in de eerste plaats exemplarisch zijn: een voorbeeld voor de studenten, docenten en medewerkers die dagelijks in haar ruimtes aan de slag gaan. Maar wat kan die voorbeeldfunctie betekenen in de context van het ‘nieuwe klimaatregime’, dat architectuur vaak reduceert tot een vervuilende, energie- en grondstoffen verslindende discipline? De vijf wedstrijdvoorstellen voor de nieuwe architectuurfaculteit van de Université Libre de Bruxelles (ULB) in Brussel reiken uiteenlopende antwoorden aan.

De architectuurfaculteit van de ULB was al jaren op zoek naar een nieuwe locatie voor haar onderwijsfaciliteiten. In 2022, in het kader van het Europese herstelplan, viel de keuze op de renovatie en inrichting van Gebouw L, een functionalistisch gebouw in zichtbare betonskeletbouw op de Solbosch-campus. Tijdens de zomer van 2022 werd een ‘sprintwedstrijd’ georganiseerd door de ULB, ondersteund door de Brusselse Bouwmeester. Vijf teams kregen acht weken de tijd om een beknopt schetsontwerp voor te bereiden dat twee doelstellingen nastreeft: een energie-efficiënte renovatie van de bouwschil en een daaropvolgende transformatie tot architectuurfaculteit. Het samenwerkingsverband tussen V+ (Brussel) en Hart Berteloot (Lille) wist de jury te overtuigen. Ondanks de krappe deadline voor deze wedstrijd, presenteerde elk team relevante inzichten voor de transformatie van het bestaande erfgoed, haar energetische renovatie en de ruimtelijke kwaliteiten van een architectuurfaculteit.