Culturele infrastructuur geeft het publieke leven vorm. Mensen ontmoeten er elkaar en delen er gemeenschappelijke emoties. Alleen al door zijn aanwezigheid kan een publiek gebouw een buurt nieuw leven inblazen. In die overtuiging werd de renovatie van Ougrée-Marihaye (OM) aangevat. Het vervallen gebouw in Seraing, in de provincie Luik, stond leeg. Maar de grandeur van de ruimtes nodigde uit tot een nieuwe, logische bestemming als muziekcomplex. Voor Atelier Chora, dat de renovatie uitvoerde, kwam het er vooral op aan om ‘de lijnboot aan de oevers van de Maas’ weer vlot trekken.

Ougrée-Marihaye heeft een bijzondere plaats verworven in de herinneringen van de inwoners van Seraing. Het gebouw werd ontworpen in 1948 door Georges Dedoyard, een toonaangevende figuur voor de modernistische architectuur in Luik, en draagt de sporen van zijn industriële verleden. Het slimme ontwerp benut de helling van het terrein. De gebogen hoofdgevel is naar de stad gericht en benadrukt zo de publieke functie van het gebouw. Vroeger waren hier de sociale diensten en culturele voorzieningen van het staalbedrijf Société Anonyme d’Ougrée-Marihaye gehuisvest. Er vonden tal van lokale evenementen plaats, zoals sinterklaasfeesten en medaille-ceremonieën voor de arbeiders. Oorspronkelijk ontworpen voor een privébedrijf, is het nu omgeturnd tot publiek gebouw. De herbestemming brengt het gebouw dichter bij de stad, door haar voortaan een locatie te bieden waar mensen kunnen samenkomen en genieten van cultuur, door sociale uitwisseling te bevorderen en een functie in de wijk in te nemen.