De Brusselse Noordwijk is het resultaat van twee generaties door de overheid gegarandeerde vastgoedspeculatie in de jaren 70 en 90 (zie A 295). Vandaag de dag zijn de contracten van verschillende belangrijke huurders afgelopen en bereikt de leegstand een hoogtepunt. Bij gebrek aan een langetermijnvisie voor het gebied hebben acht grote vastgoedeigenaren in 2016 Up4North opgericht, met als doel een transformatie van het gebied af te dwingen door middel van een co-creatieproces met lokale actoren. Ondertussen heeft de Brusselse Hoofdstedelijke Regering haar aandeel in het centrale CCN-gebouw (een belangrijk vervoersknooppunt naast het station Brussel-Noord) verkocht, waardoor zij onzorgvuldig een belangrijk element in de herontwikkeling van het gebied heeft weggegeven. Als gevolg daarvan moest de Brusselse Stedenbouwkundige Architect (BMA) hard werken om juist de stedelijke kwaliteiten van het toekomstige project te waarborgen, wat leidde tot nog een compromis achteraf tussen particuliere en publieke belangen.

De transformatie van de voormalige WTC-torens in de buurt toonde daarentegen aan dat de BMA een productievere rol kan spelen (zie A 295). Hoewel de BMA aanvankelijk tot taak had publieke opdrachtgevers te adviseren, hielp zij de particuliere projectontwikkelaar bij zijn zoektocht naar een architect die in staat was om de geplande monofunctionele kantoortoren om te vormen tot een multifunctioneel complex door middel van een openbare wedstrijd. Ondertussen werd één toren door Lab North (een samenwerkingsverband tussen Up4North en een aantal lokale culturele actoren) verhuurd aan een breed scala aan huurders uit de creatieve en educatieve sector, waardoor een kritische massa werd aangetrokken die de aandacht vestigde op de problemen en het potentieel van het gebied – een combinatie van denken en doen in situ die leidde tot een levendig publiek debat dat planningsstudies normaal gesproken niet teweegbrengen. De BMA speelde een rol in deze bottom-up dynamiek door samen met Perspective (het planningsbureau van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest) en Lab North een tweedaags symposium met buitenlandse experts en een reeks workshops met de drie betrokken gemeentebesturen te organiseren.