Coincée entre la densité du tissu urbain d’Anvers-Nord et l’imposante infrastructure de la gare de marchandises Schijnpoort se trouve une maison compacte dont le caractère résolument urbain montre quelques allures de cabane dans les bois – une réalisation signée Felt Architecture & Design. En collaboration avec AG Vespa, Felt a conçu une habitation de base pouvant évoluer en fonction de la composition du ménage et du budget de ses habitants. À la maison Touw, Felt et Vespa anticipent les futurs agrandissements à l’arrière – une pratique qu’affectionnent beaucoup les Belges – et expérimentent le concept de maison évolutive. 

Le projet de la maison Touw s’est développé autour de deux questions centrales: comment concrétiser le concept de maison de base, et comment inclure dans un projet les possibilités d’extension d’une habitation sur une parcelle aux dimensions limitées. Ces questions ont abouti à une expérience: en plus de vendre une maison de base compacte de 120 m2, AG Vespa fournit également les permis, les préparatifs techniques et le projet de futurs agrandissements. Pour Felt, une première maison doit être abordable et compacte, mais doit aussi pouvoir évoluer avec ses occupants: «Un peu comme une glace au yaourt sur laquelle on viendrait ajouter des toppings. En soi, le yaourt, c’est nourrissant, mais c’est bien meilleur avec des fruits frais», explique Jasper Stevens en riant. Les concepteurs ont imaginé une structure de base compacte et abordable en CLT, tout en s’autorisant quelques ajouts plus qu’intéressants, tout droit sortis de leur enthousiasme débridé. La structure en CLT a permis aux architectes de construire la maison de la même manière que la maquette. Le projet peut en outre servir de prototype pour des habitations sur d’autres parcelles urbaines, avec des toppings spécifiquement adaptés au site.